Film en compétition au 41° festival du cinéma américain de Deauville.
Le film fait le choix de l’esthétique et de l’intimisme aux dépends de l’histoire universelle qu’est le chef d’oeuvre de Flaubert, la démonstration de ce qu’on appelle aujourd’hui le Bovarysme. Commençons par la fin qui sera aussi la première image du film : dans une robe de satin couleur cuivrée assortie aux feuilles des arbres en automne, allongée dans la forêt, Emma Bovary vient d’avaler une petite fiole de poison… Mais les lecteurs de Flaubert savent que la mort de MB est et doit être une longue et atroce agonie par ingestion d’arsenic dans leur maison. C’est important à quel point Emma Bovary va souffrir physiquement pour mourir au même titre qu’elle a souffert psychologiquement pour vivre. On dit que Madame B est morte pour une histoire d’argent, ce n’est pas faux mais incomplet, c le dernier volet du récit, ce qui se voit : la honte que l’huissier ait collé sur leur porte un arrêt de saisie, une honte insoutenable qui la ramène à sa vraie condition sociale : épouse d’un modeste médecin de campagne dans un village normand minuscule où elle rêve de Rouen et peut-être Paris…
L’opération d’Hippolyte, le commis du pharmacien Homais, lequel en forçant Charles Bovary à opérer le pied bot du pauvre bougre, afin de donner du lustre a la réputation de la région, qu’on en parle dans le journal, est l’apex de la frustration des personnages comme Hommais ou Emma, se rêvant « dans la lumière » ; pour ce funeste projet, Homais flatte Emma afin d’obtenir son soutien, elle sera alors l’épouse d’un grand chirurgien… (« MB, c moi » de Flaubert flotte dans l’atmosphère…). L’opération du pied-bot du malheureux se transformera en tragédie, Hippolyte handicapé lourdement.
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