L’inspecteur Mark Dixon voit le poste de responsable de la police de son antenne lui passer sous le nez au bénéfice de l’inspecteur Thomas pour antécédents de coups et blessures. Une scène se passe plus tard dans un tripot, un certain Morrison gagne au jeu et frime devant sa compagne d’un soir, Morgan Taylor. Quand le couple est sur le point de partir, un voyou frappe la jeune femme. Renseignements pris, il s’agit de Ken Payne, le mari de Morgan Taylor, un ancien héros de guerre converti au banditisme, qui a demandé à sa femme d’accompagner ce riche Morrison pour le plumer au profit d’une bande de malfrats mais le supposé pigeon a trop gagné au jeu, il faut le retenir. Pour empêcher ce dernier de partir, une dispute éclate et Ken Payne tue Morrison d’un coup de couteau.
Ken Payne s’échappe, la police avertie, l’inspecteur Mark Dixon (Dana Andrews) fait du zèle et va trouver Payne chez lui, mais, en l’assommant, il le tue sans le vouloir. Paniqué, il fait cherche à faire disparaître le corps. S’en suit un ballet d’allers et retours chez Payne dont le père de Morgan Taylor (Gene Tierney) venu pour lui casser la figure car il a encore frappé sa fille. Mais Jigg Taylor ne le trouve pas, pas plus que la police, Payne absent, et pour cause car, pendant ce temps, Mark Dixon multiplie les allers et retours pour se débarrasser discrètement du cadavre. Pourtant, c’est Taylor, le père Morgan, modeste chauffeur de taxi, qui va être accusé du meurtre de Ken Payne. Cette arrestation injuste met la conscience de l’inspecteur Mark Dixon au supplice d’autant qu’il est tombé amoureux de sa fille, Morgan Taylor…
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