Helen Wells (Mimsy Farmer), jeune anglaise, débarque dans une gare d’une petite ville de Normandie à l’aube. Elle atterrit dans un petit hôtel et loue une chambre pour la matinée, espérant reprendre un train pour Aleçon vers midi. La jeune femme veut louer une maison isolée en forêt.
Pendant ce temps, deux amants (ou anciens époux?) se disent au revoir dans une chambre à la tapisserie marron fleurie très année 70. Philippe Mansart (JL Bideau) et Françoise (Françoise Brion) ont un étrange discours d’adieu, il vient d’acheter une carabine toute neuve, elle parle par allusions, lui aussi. Leur échange, pourtant court, est ambigu. « Tu as bien le droit de t’acheter une carabine! » lance Françoise à son amant qu’on devine de vieille date. Elle fume une cigarette « la dernière et la première… », dit-elle. Elle lui dit de prendre cette carabine avec lui, qu’elle lui portera bonheur… Ils se verront mardi prochain comme d’habitude… L’homme dont on ignore encore le nom claironne qu’il lui fait monter son petit déjeuner dans leur chambre. Françoise a annoncé avoir le temps de partir, dans 2 ou 3 heures…
L’homme, Philippe Mansart, enfin nommé, client de l’hôtel, rencontre Helen Wells devisant avec la réceptionniste qui a téléphoné au taxi de la petite ville en urgence pour passer la chercher à 11h dans la maison à louer que tous appellent « la Guetière ».
Mansart se présente à Helen Wells et propose de la déposer en voiture, une DS, et, bien qu’on dise cette maison à louer très éloignée du centre ville, c’est sur son chemin ; elle accepte et monte dans sa voiture, ils font alors le trajet ensemble. Bientôt, une seconde voiture, klaxons bruyants, phares allumés, le jour levé depuis peu, colle la DS de Philippe Mansart. En bavardant, Mansart se rend compte qu’avec Helen, ils ont des amis communs : Helen Wells, chargée de cours à la fac de Caen, est l’amie du couple Juillet dont on apprendra plus tard qu’ils sont psychiatres… Ambiguïté a nouveau mais un cran de plus : qui est Helen Wells? Une jeune femme fragile prise en charge par un couple de psy? Helen est-elle dangereuse? Pour qui?
Le spectateur ici imagine tout tandis que Philippe Mansart dépose Helen Wells à 100m de la maison à louer, isolée dans la forêt, belle et blanche, un jardin, un plan d’eau, et, obsédés par l’inconnue, les grossiers frères Danville, Albert (Jean-Pierre Marielle) et Paul (Philippe Léotard), faisant des affaires dans la ferraille, qui poursuivent leur petite traque d’Helen Wells.
Avant chasse, le cérémonial d’un copieux petit déjeuner chez le couple Maurois, le garde-chasse, l’épouse, enceinte, accusant son mari (dans la grange) de distractions pédophiles à ses heures, en réponse « salope! » Les retardataires arrivent dont Rollin (Paul Crauchet) qui sort de la messe du matin. Un homme au regard doux a perdu sa nièce, il en parle à Michael Lonsdale qui évalue les hectares de la défunte nièce.
Au début de la chasse, les sept hommes échangent informations et potins, toute info est utile et peut devenir une arme, Mansart a l’accord de son beau-père, sénateur, Auguste Margerie, des établissements Margerie, pour se présenter aux élections, « un élu à sa botte » raille-t-il. Mais on le soutiendra parmi les 7 chasseurs, en fait, pas tous… A noter cette plaisanterie de Mansart aux autres hommes à propos d’Helen : à la question de savoir comment elle est dans un lit, sa réponse « mais folle, bien sûr!' »
Paul a craqué pour Helen qu’il va finir par violer avec l’aide de son frère, Albert et sous le regard consterné, impuissant, du seul type gentil des 7 chasseurs, celui qui a offert un café chaud à Helen, ayant fait quelques pas dans le jardin,
Quand Chamond (Michel Robin) avait parlé de la mort de sa nièce à David Sutter (Michael Lonsdale) durant les agapes précédant la chasse, le second, en guise de condoléances, comptait les hectares… Cet homme trop doux va craquer… Plus tard…
PS. Oui, on a bien lû ce film tellement fort et dérangeant est en accès libre sur YOUTUBE : GRATUIT!
Vous me direz qu’il y en a qui préfèrent payer, non, je plaisante.
cf. Plus bas dans ce post La rubrique DIFFUSION : on arrive directement sur le film sur Youtube
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